在关注这次新冠肺炎疫情的民众心中，新冠病毒实在是“非常狡猾”，不但它的传播方式不断更新，从最初的飞沫传播演变到接触传播、粪-口传播乃至气溶胶传播，而且最近还出现三次核酸检测均为阴性、最终却确诊为新冠肺炎的患者。这是否说明新冠病毒正在快速变异以适应人体环境呢？
武汉大学医学部病毒研究所教授杨占秋表示，从目前的情况看，新冠病毒传播方式的不断更新，跟它的变异没有关系，而是我们对这种全新病毒的认识不断加深的结果。通常而言，病毒不可能这么快就产生变异，不管是武汉、北京还是上海，目前收集到的病毒样本都是相同的，还没有出现变异的情况。
那么为什么会出现核酸检测呈阴性的确诊患者呢？北京大学人民医院呼吸内科主任高占成9日在国务院联防联控机制新闻发布会上表示，任何病毒的核酸检测检出率都不可能是百分之百，对新型冠状病毒的核酸检测也不例外，它检出假阴性也是在所难免，同时检测检出率的结果也和患者本身病情轻重程度、疾病发展的不同阶段、取样采样的方式方法和实验室自身的检测条件等等多种因素相关。（假阴性就是指出的报告上写的是阴性，但其实这个结果是错的，称假阴性。其实就是PCR阳性。）
杨占秋表示，现在核酸检测试剂还不完善，没有把所有情况都包括进去。另外，核酸检测需在病人体内排毒的情况下才能查出病毒。新冠病毒的潜伏期是2-14天，在这段时间内，如果病人体内还没有排毒或已经排过毒了，在这些情况下是查不出来的。此外，当前核酸检测的标本采集也存在局限。例如常用的鼻咽拭子检测的准确性低。因为新冠肺炎的病变主要发生在肺部，即下呼吸道，有时会出现上呼吸道咽喉部找不到病原的情况。
为应对上述情况，杨占秋认为，检测方法需要进一步完善，目前的检测方法也是临时性的救急手段，在可靠性、敏感性上都需要进一步完善。针对这种情况，应该根据病人在临床上的症状、体征等情况以及CT影像等其他检测结果来综合判断。高占成强调，如果初次检测结果阴性的属于疑似病例患者，按照卫生健康委现行诊疗方案的要求，需在定点医院进行隔离治疗，严格观察。