喷灌技术创始于19世纪末，在美国和俄国首先使用了固定式的自压管道喷灌系统。1913—1920年间出现了简易的喷灌车，用于草地、菜园、苗圃和果园等。苏联于1922年研制出自动旋转喷头和远射程喷灌装置，30年代制成了双悬臂式喷灌机和塑料管道。至40年代，摇臂式喷头和快速接头，以及铝合金管开始出现,端拖式和滚移式喷灌机在美国得到应用。
50年代，美国又研制和生产了水力驱g型圆形喷灌机。60年代，研制成电力驱动型圖形喷灌机，同时出现了聚乙烯半软管和钢索绞盘式喷鴻灌机;60年末，研制成平移式喷灌机。70年代初，研制成同步脉冲固定式喷灌系统;70年代末，美国已生产电力驱动的全自动化平移式喷灌机，并发展耗能少的低压喷 灌机。
我国于50年代初开始在一些大城市郊区的蔬菜 地发展固定式喷灌系统。70年代初，研制了小型喷灌机 (人工降雨机）和旋转式喷头。1978年，完成了摇臂式喷 头和喷灌泵两个系列产品的研制和生产，还先后研制成 轻型、小型、中型和大型喷灌机，此后，全射流喷头和时针 式（圆形）、平移式、绞盘式和滚移式喷灌机又研制成功， 同时低压喷头和微型喷头也相继出现。