燕子是一种典型的候鸟，每年春天他们从南方飞到北方，开始筑巢孵蛋育雏，花费几个月的时间养出一窝小燕子，然后秋天来到，小燕子也长大了，待到天气渐冷的时候，它们会飞向南方，于是人们就会怀念可爱的燕子，他们在温暖的南国是不是也会像在北方一样筑巢孵蛋育雏呢？
可能很多人都有这样的疑问，其实，通常候鸟在迁徙地之间的往返，是其繁殖行为和节律行为的交替，所谓繁殖行为，是指与动物繁殖有关的行为．如求偶、筑巢、交配、孵卵、哺育等一系列行为，很显然，燕子在北方地区的活动就属于繁殖行为。
那么节律行为是什么呢？它是指生物随着地球、太阳、月亮的周期性变化，逐渐形成的周期性、有节律的行为就是节律行为，这些节律包括昼夜节律、月运节律、季节节律等，生物随着昼夜交替、季节变化、潮汐涨落产生有规律的行为都属于节律行为。
每当冬季来临之前，燕子总是飞到温暖的南方去越冬，这是燕子长久以来随着太阳的周期性变化逐渐形成的季节节律行为。每年春季和秋季，它们沿着相对固定的路线有节律地在繁殖地区和越冬地区之间进行的长距离的往返移居，这是典型的节律行为。燕子返回南方，主要是为了越冬，因此基本可以认定燕子在飞回南方之后是不繁殖的，通常他们只在飞回北方之后才有繁殖活动。
不过凡事无绝对，燕子虽然是典型的候鸟，但是在不少地区，燕子却是可以常年活动的，在北回归线附近的许多地区，因为气候适宜，燕子基本上是不用迁徙的，因此这里的燕子基本常年都可以繁殖。